Die unverwechselbare Essenz des Islay-Malzwhisky wird auf der ganzen Welt repliziert – mit großem Erfolg.
Wenn man an der Hafenmauer in Port Ellen, der Hauptstadt der hebräischen Insel Islay, steht und an einem klaren Tag nach Südwesten blickt, kann man die irische Küste gerade noch erkennen. Möglicherweise sehen Sie die Küste sogar doppelt, wenn Sie ein paar Gläser des Nationalgetränks getrunken haben.
Für Liebhaber von Whisky (mit oder ohne «e») hat dieses Gewässer eine enorme historische Bedeutung. Wahrscheinlich ist dies die erste Etappe der Reise, die der Whisky vor rund tausend Jahren von Irland zum schottischen Festland zurücklegte: Die alten Kelten haben in Irland «uisge beatha» (Wasser des Lebens) destilliert, obwohl es zweifellos ein ziemlich rauer Fusel war, verglichen mit den sorgfältig destillierten, im Fass gereiften Beispielen von heute. Islay hat den stärksten Anspruch darauf, der Geburtsort des Scotch zu sein.
Wenn man bedenkt, dass sie nur etwa 40 Meilen voneinander entfernt liegen, könnte man meinen, dass die Whiskys von Islay und die von Bushmills in der Grafschaft Antrim ziemlich ähnlich sind, aber da liegen Sie falsch. Zunächst einmal wird fast der gesamte irische Pot-Still-Whiskey dreimal destilliert, Scotch nur zweimal. Die Iren werden Ihnen sagen, dass ihr Whiskey dadurch geschmeidiger wird; Schotten mögen da anderer Meinung sein.
Noch wichtiger ist, dass die dominierende Eigenschaft des Islay Whiskys ein starkes Jod- und TCP-Aroma ist, das aus dem lokalen Torf stammt, über dem die gemälzte Gerste geröstet wird. Das Malz für irischen Whisky ist im Gegensatz dazu fast immer ungeröstet.
Die Mälzereien in Port Ellen riechen nach Torf. Hier wird das Malz für alle großen Namen des Islay-Whisky geröstet, und in der Nähe der Mälzereien befindet sich die Lagavulin-Destillerie, in der Whisky seit mindestens ein paar Jahrhunderten destilliert wird. Ihr 16 Jahre altes Malz ist vielleicht die Quintessenz des Islay-Whisky: weich, rauchig, leicht süßlich am Gaumen, mit einem reichen, langen Nachgeschmack von Tabak und Trockenfrüchten; der perfekte Whisky, um ihn vor einem prasselnden Feuer zu schlürfen.
Ein Jahrtausend nach seiner kurzen, aber gefährlichen Reise von Antrim nach Islay wird Whisky heute überall auf der Welt hergestellt. Interessanterweise ist Whisky mit Torf, der früher einfach ein unvermeidliches Nebenprodukt des Röstens von Malz über leicht verfügbarem Brennstoff war, heute ein begehrter Stil, selbst an Orten, an denen Torf nicht natürlich vorkommt. Torf-Whiskies tauchen heute in so weit entfernten Ländern wie Japan und der Bretagne, Indien und Holland auf.
Selbst wenn Ihr Lieblingsdram ein irischer Whisky ohne Torf oder ein delikater Lowland-Malt ist, probieren Sie ein oder zwei der rauchigeren Beispiele: Wenn schon nichts anderes, dann probieren Sie sie um des Torfs willen…
Bester Islay Scotch in der Rangliste
Sie werden nach Geschmackskomplexität, rauchigen Eigenschaften und allgemeinem Mundgefühl eingestuft.
1. Lagavulin 16
Die Torf- und Holznoten sind sofort nach dem Öffnen der Flasche spürbar, aber es gibt eine köstliche Karamell- und Toastnote, die die ganze Flasche vertieft und bereichert. Der Rauch ist präsent und verleiht dem Dram einen fleischigen Geschmack. Lagavulin 16 war der erste getorfte Scotch, den ich probiert habe, und er ist bis heute einer meiner Favoriten.
2. Ardberg 10 Jahre
Wenn Sie vorher genug Scotch getrunken haben, werden Sie den Torf kaum noch bemerken. Allerdings neigt Ardberg dazu, einer der torfigsten Whiskys zu sein, wenn Sie also damit anfangen wollen, nehmen Sie die 10 jährige Variante. Glatt, köstlich und mit etwas erdiger Minze und grünem Charakter wird er definitiv jede Torf-Ängstlichkeit mildern, der Sie begegnen könnten.
3. Laphroaig Triple Wood
Laphroaig ist ein klassischer Islay, voll von medizinischem Torf. Aber man muss in der Stimmung für medizinischen Torf sein, um ein Glas zu genießen. Ich neige dazu, Triple Wood zu bevorzugen (deshalb steht er auf dieser Liste), da er einen tieferen Holz-, Leder- und Altbuchgeschmack hat, der die medizinischen Noten ausgleicht. Aber auch Laphroaig 10 ist ein guter Ausgangspunkt.
4. Bunnahabhain 18 Jahre
Keine Kühlfiltration und keine zusätzliche Färbung, was für diese Destillerie neu ist und ihr eine dickere und öligere Textur verleiht. Wenn Sie auf der Suche nach einem natürlichen Whisky aus Bunnahabhain sind, ist dieser der Richtige. Ex-Borbon- und Sherryfässer. Die Sherry-Noten fügen gerade genug Würze hinzu, um ihn komplex zu machen.
5. Bowmore 12 Jahre
Normalerweise würde ich den 25 jährigen auswählen. Da diese Liste sowohl für Anfänger als auch für Experten gedacht ist, würde ich sagen, probieren Sie die 12 Jahre. Er ist auf dem Markt zugänglicher und eine schöne Einführung in eine der ältesten Destillerien auf Islay. Der Alkohol hier ist stark, aber schmackhaft und wärmend. Die Aromen sind klassischer Islay-Torf mit etwas süßem Honig.
6. Kilchoman Machir Bay
Die Destillerie Islay’s Farm hat in Machir Bay eine wirklich ausgezeichnete Probe hergestellt. Der in Ex-Borbon- und Ex-Olosoro-Sherryfässern gereifte Dram ist voll von Keksen mit Gewürz- und Vanillegeschmack. Er ist fruchtig und warm, aber leichter als einige der schwereren Torfarten.
7. Port Charlotte Islay Barley Heavily Peated Islay Single Malt
Dieser Whisky aus der Destillerie Bruichladdich ist stark getorft. Mit Ausnahme der «Octomore»-Flaschen fallen alle stark getorften Optionen von Bruichladdich unter die Marke «Port Charlotte». (Port Charlotte ist eine alte, nicht mehr in Betrieb befindliche Destillerie an der Küste von Islay.) Die Gerste in Port Charlotte wird auf Islay selbst angebaut, so dass sie noch mehr von dem medizinischen, salzigen Meeresgeschmack absorbiert. Eine Flasche mit mehr Islay-Geschmack kann man nicht bekommen.
8. Cragabus Blended Islay Malt Scotch
Dies ist ein Blended Malt Whisky. Er enthält Torf aus den südlichen Destillerien, aber Zusätze aus den nördlichen Destillerien mildern die schärferen Noten, um einen sehr geschmeidigen Blend zu erzeugen. Lagerfeuer, feuchtes Holz und leichte Kirsch- und Vanillenoten im Hintergrund. Es ist immer noch ein starker Dram, also erwarten Sie nicht etwas sehr leichtes und luftiges.
9. Smokey Joe Islay Malt
Dies ist eine unglaublich starke und torfhaltige Mischung. Die spezifischen Zutaten, die für Smokey Joe verwendet werden, sind ein Geheimnis, wahrscheinlich handelt es sich um Bowmore und Laphroaig. Weitgehend fruchtig mit Birnen und Melonen und einigen grünen Noten. Eine gute Möglichkeit, viel Torf zu einem niedrigeren Preis zu bekommen. Fügen Sie etwas Wasser oder Eis hinzu, um ihn zu glätten.
10. Sheep Dip Islay
Diese Mischung enthält überhaupt kein Kornelement, nur reines Malz. Sheep Dip hebt klassische Islay-Noten wie Torf, Salz und Meeresmineralien hervor. Trockenfrüchte, Aprikosen und feurige Kraft halten den Torf davon ab, überwältigend zu wirken. Elemente von Schokolade, Speck und geröstetem Holz vertiefen den Geschmack. Eine wirklich ausgezeichnete Mischung, die fast an einen Talisker-Sturm erinnert.
Bericht: Olga Gerasimova
