Mitten im Indischen Ozean, 400 km nordwestlich von Madagaskar und über 1000 km von der ostafrikanischen Küste entfernt, liegen die Seychellen, ein alter Archipel von 115 Inseln. Während die meisten Reisenden hierher kommen, um einige der schönsten Strände der Welt zu besuchen, besitzen die Inseln Naturwunder, die einen weitaus größeren Wert besitzen.
Tausende von Jahren evolutionärer Isolation haben auf den Seychellen Miniaturwelten mit Schätzen geschaffen. Jede Insel hat ihr eigenes einzigartiges biologisches Kapital und Lebensräume, die nirgendwo sonst auf dem Planeten zu finden sind. Als General Gordon von Khartum 1881 die Seychellen besuchte, kehrte er nach London zurück und behauptete, er habe die ursprüngliche Stätte des Garten Eden – genauer gesagt, das Unesco-Welterbe – gefunden, das auf der Insel Praslin auf der Liste des Vallée de Mai steht, wo ein prähistorischer Palmenwald die legendäre Coco de Mer beherbergt.
Ein Spaziergang durch das Tal ist ein surreales Erlebnis, das einer natürlichen Zeitreise gleicht. Hier ist alles überdimensioniert und die Stille ist düster, nur durchbrochen von den Rufen seltener endemischer Vogelarten wie dem schwarzen Papagei und der Purpurhaubentaube. Wenn eine Brise weht, kann man das Raspeln der riesigen Wedel hoch im Blätterdach hören, wenn die 20 bis 30 m hohen Palmen unter dem Gewicht – bis zu 40 kg – ihrer üppigen, doppelt genuteten Coco de Mers wie Metronome schwingen.
Ein zweiter, kleinerer Urwald auf der nahe gelegenen Insel Curieuse ist ein Brutzentrum für Riesenschildkröten, die bis zu einer halben Tonne schwer werden können und wie Felsbrocken neben den Wanderwegen, die die Insel durchqueren, erscheinen.
Andere Raritäten füllen den Morne-Seychellois-Nationalpark auf der Insel Mahé. Gehen Sie zu den Gipfeln von Trois Frères, Copolia und Morne Blanc, wo Schraubenkiefern und Koko Maron auf Granitfelsen treffen, die durch einen Jahrtausendregenfall geformt wurden und an denen sich kritisch bedrohte Quallenbäume und fleischfressende Kannenpflanzen festklammern. Es ist sehr wahrscheinlich, dass im Morne Seychellois die gesamte Weltpopulation sowohl des Quallenbaums als auch des bwa-d-fer, des Eisenholzbaums, von dem nur noch 40 ausgewachsene Pflanzen existieren, beheimatet ist.
Die Aussicht vom Nordwesten von Mahé dominiert der Nebelwald der pyramidenförmigen Insel Silhouette Island. Sie ist die drittgrößte Insel des Archipels und gilt als Hotspot der Artenvielfalt, da 93% ihrer Fläche als Nationalpark und die umliegenden Gewässer als Meeresschutzgebiet ausgewiesen sind. Die meisten der etwa 80 endemischen Bäume und blühenden Pflanzen der Seychellen sowie die weltweit einzige Kolonie von Scheidenschwanzfledermäusen sind hier zu finden.
Der naturnahe Zustand der Inseln ist nicht nur ihrer Isolation, sondern auch den strengen Entwicklungskontrollen zu verdanken. Abgesehen von den 150 Personen, die sich regelmäßig auf Silhouette aufhalten, gibt es nur zwei Hotels. Das Bewusstsein für die Notwendigkeit, die einzigartige Ökologie des Archipels zu erhalten, war hier schon immer groß, wird aber mit dem neuen Entwicklungs- und Klimadruck immer wichtiger.
Um den Erfolg dieses Ansatzes zu sehen, brauchen Sie nur die Insel Félicité zu besuchen. Als Teil ihrer Pacht haben sich die Sechs Sinne aktiv für die Wiederherstellung der Ökologie der 264 Hektar großen Insel eingesetzt. Zu diesem Zweck wurden bereits neun Jahre lang invasive Arten wie die Kokospflanze gerodet, damit sich die endemische Flora wieder ansiedeln und die einheimische Fauna, wie etwa der Schwarze Paradiesschnäpper, zurückkehren kann.
Félicité’s Cerf und Frégate beherbergt heute die größte Population von Seychellen Elstern, Rotkehlchen und Blautauben sowie die zweitgrößte Population von Riesenschildkröten – über 2200 – auf dem Archipel. Berühmtheiten und Könige betrachten Frégate als eines der ultimativen Öko-Hideaways der Welt. Wie recht sie haben, sahen wir, als hier 1988 Robinson Crusoe gefilmt wurde.
Machen Sie einen Ausflug zur Insel Aride oder zur Insel Cousin, und Sie werden von den Wäldern mit Hunderttausenden von Land- und Seevögeln, darunter der riesige ozeanische Tarnkappenbomber, die Fregatte, überrascht sein. Neben der Vielzahl von Vögeln auf der Insel Cousine begibt sich zwischen August und April eine weltweit bedeutende Population von Karettschildkröten hierher, um ihre Eier abzulegen.
Die Hirnkorallen, violettlippige Muscheln und riesige Kaurimuscheln, die mit bunten Fischen um die Inseln Curieuse und Île Cocos angesiedelt sind, bilden Unterwassergärten. Sie sind in jeder Hinsicht genauso schön wie die Gärten an Land. Karettschildkröten sind hier ebenso häufig zu Gast wie auf der Insel Denis, die am nördlichen Ende des Seychellen-Plateaus liegt, wo die umliegenden tiefen Gewässer dicht mit Großfischen wie Hundszahn-Thunfisch und Galatea besiedelt sind.
Aber das Meeresspektakel der inneren Granitinseln verblasst im Vergleich zu den äußeren, korallinen Inseln, die 250-1200 km südwestlich von Mahé verstreut liegen. Hier in einem unfassbar blauen Meer, umgeben von Korallenriffen und reichen, warmen Strömungen, ist das Meeresleben im Überfluss vorhanden. Die Lagune im Zentrum des St. Joseph-Atolls beherbergt eine riesige Population von Stachelrochen sowie riesige blaue Schlammkrabben. Alphonse und St. Francois werden von vielen als die besten Salzwasser-Fliegenfisch-Hotspots der Welt angesehen – in ihren Gewässern wimmelt es von Knochenfischen, Milchfischen, Riesentrevally, Zitronenhaien, Tigerhaien und Zackenbarschen, die so riesig sind, dass ein Männerkopf in ihr Maul passt.
Am entlegensten von allen ist die fast schon mythische Insel Aldabra, eine Insel von solchem ökologischen Wert, dass sie eine Ausgangsbasis für Wissenschaftler und Naturschützer auf der ganzen Welt bildet, die zu Besuch kommen, um zu sehen, wie die Welt einst aussah. Hier beträgt die Meeresbiomasse aussergewöhnliche sechs Tonnen pro Hektar, im Gegensatz zu der Halbtonne, die in den Meeresschutzgebieten um Mahé vorhanden ist, und die Insel ist der einzige Ort auf dem Planeten, an dem Reptilien – über 150.000 Riesenschildkröten – noch immer das Ökosystem dominieren. Eine Messingtafel, die 1982 angebracht wurde, als das Atoll schließlich von der Unesco anerkannt wurde, verleiht dem Atoll eine passende Auszeichnung: «Aldabra, Wunder der Natur, das der Menschheit vom Volk der Republik Seychellen geschenkt wurde».
Wo kann man übernachten?
Wenn Sie auf der Suche nach Privatsphäre sind, wählen Sie das Luxusresort und Spa Maia, das Four Seasons Resort. Es ist eines der besten Hotels auf den Seychellen. Es besteht aus einer Ansammlung von 30 Villen, die in der Wildnis eines verzauberten Tropenwaldes situiert sind und für maximale Privatsphäre voneinander abgetrennt sind. Auf dem preisgekrönten Gelände wachsen über 300 Pflanzenarten, darunter ein wahrer Garten Eden mit Obstbäumen, Zimtbäumen, Orchideen, Hibiskus und Helikonien.
Jede Villa in dem 12 Hektar großen Garten verfügt über einen eigenen Pool, und einige Gäste ziehen es vor, den ganzen Tag dort zu verbringen. Die Schlafzimmer sind mit exotischen Hölzern, balinesisch inspirierten Teakholzmöbeln, thailändischer Seide und La Prairie-Badprodukten geschmückt.
Jede Villa verfügt über einen Butler, der sich um alles, von der Frühstückszubereitung bis hin zum Schaumbad oder der Heilung Ihres Sonnenbrandes kümmert. Jeder Mitarbeiter unterzieht sich einem rigorosen sechsmonatigen Ausbildungsprogramm, das das Erlernen von Yoga und Meditation einschließt. Aber wenn Sie in Ruhe gelassen werden wollen, legen Sie einfach eine Kokosnuss an Ihre Außentür, und der Butler wird Sie nicht stören, obwohl diejenigen, die wirklich Geheimnisse zu verbergen haben, dazu neigen, ihr eigenes Personal mitzubringen.
Die Privatsphäre ist das Hauptkriterium bei Maia. Sonnen Sie sich oben ohne in Ihrem eigenen Pool, singen Sie sich die Seele aus dem Leib oder erkunden Sie Ihre andere Hälfte ohne Angst vor Eindringlingen.
Sollten Sie sich in der Villa, beim Butler, in den Gärten und im Buggy langweilen, gibt es viele Aktivitäten, die Sie sich gönnen können. Maia kann einen Hubschrauberflug organisieren, damit Sie die Aussicht auf die Inseln von oben genießen können. Oder wenn Schnorcheln Ihr Ding ist, gibt es auch dafür genügend ruhige Buchten. Hinzu kommen Tauchen, Angeln und Yachtcharter, Abendessen bei Kerzenschein am Strand oder Barbecues in der Villa.
Und wenn Sie sich nach einem Übermaß an gegrillten Shrimps und Red Snapper ein wenig schwer fühlen, beginnen Sie den Tag mit einer Yogastunde. Sie sind auch in ernsthafter Gefahr, süchtig nach den erstaunlichen Massagen mit lokalen Ölen, die im Spa im Angebot sind, zu werden.
Wenn Sie Ihre strahlende Haut in einem Seychellois-Nachtlokal zur Geltung bringen wollen, eilen Sie nach Victoria, nur 20 Minuten Taxifahrt vom Maia entfernt.
Tagsüber kann man auf dem Markt ungewöhnliche Früchte oder schönen Schmuck aus einheimischen Korallen, Steinen, Perlen oder Muscheln kaufen.
Bericht: Olga Gerasimova
