Die 160 km lange Strecke mit mythischen Badeorten von St. Tropez und Cannes bis Juan-les-Pins und Nizza ist nach der azurblauen Farbe des Meeres benannt und enthält einige der schönsten Strände, die es gibt. Im Laufe der Jahrzehnte hat sich die so genannte Französische Riviera ihren Ruf als Ort des Sehens und Gesehenwerdens bewahrt – ein Zeichen für ultimativen Reichtum.
Ursprünglich wurde sie vom britischen und russischen Königshaus kolonisiert, später von den Rothschilds, und im 20. Jahrhundert wurde sie zu einem Zufluchtsort für Künstler und Schriftsteller. Berühmt ist der Romanschriftsteller F. Scott Fitzgerald, der die Gegend in Tender is The Night als Spielplatz der Hedonisten verewigte.
Obwohl die Französische Riviera Ende des 18. Jahrhunderts als Winterkurort für die britische Oberschicht begann, steht die gesellschaftliche Saison heute ganz im Zeichen von Sonne und Wassersport: Rund 50 Prozent aller Superyachten weltweit besuchen die Region jedes Jahr. Während der gesamten Sommersaison finden an der Côte d’Azur eine Reihe von Yacht- und Bootsmessen statt, zu denen Händler, Makler und Lieferanten kommen, um ihre Waren zu handeln.
Den Auftakt der Saison bildet im April die Antibes Yacht Show, die 2007 ins Leben gerufen wurde, aber die Top-Hunde sind die Cannes Boat Show und die Monaco Yacht Show. Ersterer findet an beiden Enden der berühmten Croisette in Cannes statt: Interessenten können neue Schiffe im Vieux Port begaffen oder ein gebrauchtes Modell im Port Pierre Canto abholen. Die Messe in Monaco ist Europas größte Ausstellung von Megayachten auf dem Wasser – und damit der ideale Ort, um Kontakte zu knüpfen und neue Kontakte an der Riviera zu knüpfen.
St. Tropez, das in den 1960er Jahren von Starlet Brigitte Bardot unsterblich gemacht wurde, bleibt ein Mekka für die Schönen: Hubschrauber sind ein häufiger Anblick beim Abstieg vom Plage de Pampelonne. Der legendäre Ort ist berüchtigt für seinen Hedonismus, daher sollten die Bescheidenen beachten, dass die Kleidung lediglich optional ist. Unterdessen ist das aalglatte Lifestyle-Imperium Nikki Beach eine weitere beliebte Wahl in der Gegend: Halten Sie Ausschau nach dem Meer von Maserati- und Ferrari-Supercars. Der Strand steht allen offen, die den nötigen Mut haben, und im Beach Club finden Sie die Monaco Royal Family und W-Cover-Models, die fröhlich an Pimm’s Number 1 on the rocks nippen.
Heutzutage steht St. Tropez für die ultimative Sprühbräune, aber die Superreichen der Riviera ziehen es vor, das Echte zu erleben. Eine Villa an der Riviera ist ein wesentlicher Bestandteil des Immobilienportfolios eines jeden Magnaten. Nach einem Sonnenbad ziehen sich die meisten Prominenten daher auf teure Privatgrundstücke in wichtigen Orten wie Villefranche-sur-mer und Antibes zurück.
Als Filmstars im Mai zu den Filmfestspielen in Cannes in die Stadt kamen, machten sie sich auf den Weg zum Hotel Martinez – seit den 1920er Jahren ein High-Society-Spielplatz mit einem von Palmen umgebenen Pool und Privatstrand. Tom Cruise und Madonna sind unterdessen feste Fans des berühmten Hôtel du Cap-Eden-Roc. Das steile, grüne Vorgebirge von Cap-Ferrat ist eine wenig auffällige Wahl – im Einklang mit dem «alten Geld», das die Küste zum ultimativen Urlaubsort machte.
Einen krassen Gegensatz dazu bildet das Steuerparadies Monaco. Ein paar Dinge fallen den meisten Menschen ein, wenn sie an Monaco denken: Wolkenkratzer, Glücksspiel, Jachten und die Ultrareichen. In der Tat schätzt eine Studie, dass fast jeder dritte Einwohner Monacos ein Millionär ist. Und jeder 56. Einwohner verfügt über ein Vermögen von mindestens 30 Millionen Euro.
Im Herzen des monegassischen Glücksspielbezirks, in Monte Carlo, befindet sich das weltberühmte Casino von Monte Carlo, in dem High-Roller und VIPs spielen. Im Hauptspielsaal, dem Salle Europe, finden Sie Blackjack, Texas Hold’em-Poker sowie englisches und europäisches Roulette. Die Spielautomaten befinden sich im Salle Renaissance und im Salle Amérique, während die beiden anderen Säle für die Allgemeinheit zum Glücksspiel geöffnet sind. Und glauben Sie nicht, dass Sie in T-Shirt und Jeans hineinkommen; Sakkos und Krawatten sind hier abends sehr zu empfehlen.
An einem so wohlhabenden Reiseziel können Sie nichts Geringeres als Michelin-Sterne, Tables du Monde und Küche aus aller Welt erwarten. Und in der Tat ist Monaco die Heimat einiger der besten Restaurants der Welt, wie zum Beispiel Le Louis XV Alain Ducasse. Seine Auszeichnungen sprechen für sich: Mitglied von Les Grandes Tables du Monde, Platz 98 in der Liste der 100 besten Restaurants der Welt von S.Pellegrino und das erste Hotelrestaurant, das mit drei Michelin-Sternen ausgezeichnet wurde, die es seither nie verloren hat. Joël Robuchon von Joël Robucon Monte Carlo ist der mit den meisten Sternen ausgezeichnete Chefkoch der Welt und hat jetzt sage und schreibe 26 dieser prestigeträchtigen Michelin-Sterne erhalten. Zwei dieser Sterne gehen auf das Monte Carlo zurück. Im obersten Stockwerk des Hôtel de Paris hat das Le Grill ein Schiebedach, das nicht nur den Himmel über der Rivera, sondern auch den Panoramablick auf das Fürstentum freigibt. Das kreative und originelle Elsa ist etwas lässiger als die meisten Gourmetrestaurants in Monaco, mit schlichter Eleganz und diskretem Service.
Monaco ist für sein anspruchsvolles und glamouröses Nachtleben bekannt geworden. Der legendäre Club Jimmy’z Monte Carlo ist seit über 40 Jahren so etwas wie eine monegassische Institution. Wenn elektronische Tanzmusik Ihr Ding ist, könnte es sich lohnen, diesen Ort auf Ihre Reiseroute zu setzen. Der Living Room ist ein Club, der einige eklektische Elemente verbindet, indem er eine Disco-Atmosphäre mit der Dekoration eines englischen Tea-Room vermischt. Es ist ein raffiniertes Nachtlokal, das sich direkt an die «schönen Menschen» wendet. Blue Gin ist eine Lounge-Bar, die von ihrer beheizten Terrasse am Meer fantastische Ausblicke auf das Mittelmeer bietet, was ihr den Spitznamen «The Waterfront» eingebracht hat. Tagsüber eine Bar, verwandelt sich das La Rascasse abends in einen lärmenden Club und bleibt bis in die frühen Morgenstunden geöffnet. Es ist ein beliebter Treffpunkt für Nachtschwärmer, die ihre Musik laut und ihre Tänze lebhaft mögen. Das La Note Bleue ist im Wesentlichen eine Jazz-Lounge und ein Restaurant, aber auch eine Bar, die eine entspanntere Alternative zu den hämmernden Beats der Nachtclubs von Monaco bietet. Die gekühlte Atmosphäre zieht Einheimische und Touristen gleichermaßen an, um einen Cocktail zu genießen und das anspruchsvolle, aber entspannte Ambiente aufzusaugen.
Wenn Ihnen das Feiern in Monaco zu viel wird, können Sie sich in das schöne mittelalterliche Dorf St-Paul-De-Vence zurückziehen. Als künstlerischer Zufluchtsort empfängt es Marc Chagall und seit kurzem auch das hochkarätige französische Ehepaar Bernard-Henri Lévy und Arielle Dombasle. La Colombe D’or ist ein ikonisches Restaurant und Hotel, das über eine außergewöhnliche Privatsammlung oder Kunst der ehemaligen Gäste Picasso, Matisse und Braque verfügt. Wenn Sie dort sind, besuchen Sie die Maeght-Stiftung, eines der führenden Zentren für moderne Kunst in Europa mit einem Miró-Labyrinth und dem Giacometti-Innenhof vor Ort.
Bericht: Olga Gerasimova
