Alles, was Sie über Khao Lak wissen müssen.
Khao Lak, nur eine Autostunde nördlich der Insel Phuket gelegen, ist eines der ruhigsten Urlaubsziele Thailands. Nicht weniger als drei Nationalparks sind von den umliegenden Hügeln umgeben, die sich bis zu diesem schönen Küstenabschnitt mit kilometerlangen weißen Sandstränden erstrecken.
Die Attraktionen und Orte, die man in Khao Lak gesehen haben muss, bieten eine ausgesprochen eklektische Auswahl an Dingen. Von den unberührten tropischen Inseln wie den Similans oder den Surins, die vor der Küste liegen, über die endlosen Strände bis hin zu den unberührten Regenwäldern, die das Hinterland bedecken – Khao Lak ist reich an Naturwundern.
Die Similan-Inseln liegen 90 Minuten mit dem Schnellboot vor der Küste von Phang-Nga bzw. acht oder mehr Stunden mit dem Langsamboot von Phuket entfernt. Das Gebiet wurde 1982 zum Meeresnationalpark erklärt und ist daher noch weitgehend unerschlossen. Der Name Similan leitet sich vom malaiischen Begriff sembilan ab, der «neun» bedeutet und sich auf die neun Hauptinseln der Gruppe bezieht.
In den Gewässern um die Similans wimmelt es von tropischen Fischen und farbenfrohen Korallen, und die Sicht unter Wasser ist außergewöhnlich gut. Daher gelten die Tauchgründe als die besten der Region und können sich mit einigen der besten der Welt messen.
Die Bucht von Phang Nga ist zweifellos die Krone aller sehenswerten Orte in der Provinz Phang Nga, zu der Khao Lak gehört. Die Bucht von Phang Nga, die etwa eine Autostunde südlich von Khao Lak liegt, ist ein Meeresnationalpark, der sich über 400 Quadratkilometer erstreckt. Ähnlich wie die Ha Long Bay in Vietnam (wenn auch kleiner), besteht die Phang Nga Bay aus 42 Inseln in Form von hohen Kalksteinfelsen, die von Höhlen und Tunneln durchzogen sind und aus dem smaragdgrünen Wasser der Bucht ragen.
Die ökologische Bedeutung dieses Gebiets ist unübertroffen. Die Bucht von Phang Nga beherbergt mehr als 80 Vogelarten (darunter den vom Aussterben bedrohten malaysischen Regenpfeifer und die asiatische Wüstenlibelle), mehr als 25 Mangrovenarten sowie zahlreiche andere Tier- und Pflanzenarten und bietet die Möglichkeit, eine atemberaubende natürliche Umgebung zu entdecken, die mehr als 10 000 Jahre alt ist.
In der Bucht gibt es einige Sehenswürdigkeiten, die man sich bei einem Besuch nicht entgehen lassen sollte, auch wenn sie aufgrund ihres weltweiten Rufs in der Hochsaison leicht überlaufen sein können. Koh Panyee ist ein Fischerdorf, das Ende des 18. Jahrhunderts von nomadischen malaiischen Fischern auf Stelzen erbaut wurde. Es bietet eine gute Auswahl an Fischrestaurants und ist bei den meisten der angebotenen Tagesausflüge der wichtigste Ort für die Mittagspause.
Eine weitere Sehenswürdigkeit ist James Bond Island. Die Insel mit dem Namen Koh Phing Kan und der Nagelinsel (Koh Tapu) in der Mitte ihrer östlichen Bucht wurde 1974 als Versteck von Francisco Scaramanga bekannt, dem Bösewicht aus dem James-Bond-Film “Der Mann mit dem goldenen Colt” mit Roger Moore und Christopher Lee in den Hauptrollen.
Die Surin-Inseln liegen etwa 60 km vor der Westküste der Provinz Phang-Nga und sind bekannt für Tauchen, Schnorcheln und Wandern in der Umgebung des ausgewiesenen Nationalparks. Von den fünf Inseln, aus denen die Gruppe besteht, sind Koh Surin Neua (Nordinsel) und Koh Surin Tai (Südinsel) die Hauptinseln. Sie liegen nur eine kleine Bucht voneinander entfernt und bieten einfache Unterkünfte im Bungalowstil und Campingplätze für Übernachtungen.
Wie die Similan-Inseln lassen sich auch die Surin-Inseln am besten in den Monaten Dezember bis März besuchen, wenn das Meer am ruhigsten ist und die Sicht für Taucher und Schnorchler gut ist. Einheimische Naturliebhaber bevorzugen diese Inseln vor allem wegen der großartigen Wandermöglichkeiten, die sich hier bieten. Vor allem auf der Nordinsel gibt es eine Reihe von Wanderwegen.
Khao Sok ist ein 739 km² großer Nationalpark, der etwa 50 km nordöstlich von Khao Lak liegt. Er gehört zur Provinz Surat Thani und ist ein Mittelgebirge (der höchste Punkt liegt auf 950 m), das von dem ältesten immergrünen Regenwald der Welt bedeckt ist. Der zentrale Bereich des Khao Sok Nationalparks beherbergt eine der beeindruckendsten Sehenswürdigkeiten Südthailands: den von Menschenhand geschaffenen Cheow Lan See, der vom Ratchaprapha Damm umgeben ist.
Wie ein 165 km² großes Binnenmeer weist der Cheow Lan-See genau die gleichen Merkmale auf wie die weltberühmte Phang Nga Bay, die sich etwa 100 km südlich befindet: hohe Kalksteinkarstformationen, die aus dem smaragdgrünen Wasser des Sees herausragen, umgeben von Sandstein- und Lehmsteinhügeln, die von einer Vegetation bedeckt sind, die noch vielfältiger ist als der Amazonaswald, machen ihn zu einem Muss.
Was Flora und Fauna betrifft, so beherbergt der Khao-Sok-Nationalpark mehr als 5 % aller Tierarten der Welt, darunter Tiger, Tapire, Elefanten, Wildschweine, Weißhandgibbons und viele mehr, sowie äußerst seltene Pflanzen wie die sehr große Stinkblume namens Rafflesia (bua phut auf Thai).
Der Ton Chong Fa Wasserfall ist ein fünfstufiger Wasserfall, der etwa 7 km von Bang Niang entfernt liegt. Ein 20-minütiger Spaziergang durch den Regenwald ist notwendig, um die erste Ebene des Wasserfalls zu erreichen, auf der sich ein großer Teich befindet, in dem man sich erfrischen kann. Um zu den anderen vier Ebenen zu gelangen, müssen Sie fit sein, denn der Weg ist schmal und steil. Da es vor Ort keine Infrastruktur gibt (schließlich befindet man sich mitten im Dschungel), sollte man Getränke und Snacks sowie Mückenspray mitnehmen, wenn man sich am späten Nachmittag auf den Weg macht.
Wenn Sie Lust auf herausragende Fotos haben, sollten Sie sich den Samed Nang She Viewpoint nicht entgehen lassen. Bis Januar 2016 völlig unbekannt, wurde der Samed Nang She Viewpoint innerhalb weniger Wochen zu einem sehr beliebten Ort. Ein thailändischer Fotograf entdeckte diese natürliche Terrasse, die einen herrlichen Blick nach Osten auf die Kalkstein-Karstinseln der Bucht von Phang Nga bietet, mitten in der Provinz Phang Nga. Die beste Zeit für einen Besuch ist der Sonnenaufgang, aber erwarten Sie nicht, dass Sie dort allein sind. Sie können sogar dort übernachten, um sicher zu sein, dass Sie rechtzeitig da sind, wenn die ersten Sonnenstrahlen diesen atemberaubenden Ausblick erleuchten. Durch die abgelegene Lage des Samed Nang She Viewpoint können Sie in manchen Nächten auch die Milchstraße sehen und fotografieren.
Die Strände von Khao Lak sind der Hauptgrund, warum so viele Menschen diese ruhige Gegend der Provinz Phang Nga als Urlaubsziel wählen. Es ist zwar keine Insel, aber mit seinen kilometerlangen, unberührten Stränden bietet Khao Lak alles, was man von einer einsamen Insel erwartet – ohne die hohen Kosten oder den Verzicht auf materielle Annehmlichkeiten. Die Möglichkeit, ein Picknick einzupacken und Ihr eigenes Stückchen Paradies zu finden – nur mit dem Rauschen der Wellen, ein paar wuselnden Krabben und einem ganz besonderen Menschen – ist hier durchaus Realität.
Nang Thong Beach und La On Village werden oft fälschlicherweise als Khao Lak bezeichnet. Das zwischen den echten Stränden von Khao Lak und Bang Niang gelegene La On Village ist das wichtigste Einkaufs-, Essens- und Ausgehzentrum von Nang Tong Beach und ein Bienenstock voller Aktivitäten, sobald die Sonne in der Andamanensee versinkt. Wie ein Schmelztiegel der Nationalitäten (auch wenn Skandinavier die Hauptbesucher der Region sind) bieten La On Village und Nang Thong Beach alles, was man für einen angenehmen Urlaub in dieser herrlichen Region im Süden Thailands braucht. Es bietet Touristen allen Komfort und alle Annehmlichkeiten, die sie an einem Ort suchen, der zwischen hohen, mit Regenwald bedeckten Hügeln und dem glitzernden Blau der Andamanensee liegt. Der bevölkerungsreichste Strand ist keineswegs überfüllt; dieses Adjektiv ist in Khao Lak lächerlich.
Der Bang Niang Beach hat sich schnell zu einem ernsthaften Konkurrenten des Nang Thong Beach entwickelt, dem wichtigsten Ziel in Khao Lak. Ursprünglich ein Reiseziel für Rucksacktouristen mit starkem lokalem Einfluss, beherbergt Bang Niang heute eine beeindruckende Anzahl von Lokalen zum Essen, Einkaufen und Feiern in der Nacht. Diese spektakuläre Entwicklung ist auf die ständig wachsende Zahl von Besuchern zurückzuführen, die von der entspannten Atmosphäre der Gegend und dem endlosen Sandstreifen angezogen werden, der vom türkisfarbenen Wasser der Andamanensee umspült wird, die das Gebiet im Westen begrenzt. Die Coolness von Bang Niang Beach ist unübertroffen: Es gibt eine große Auswahl an Unterkünften direkt am oder in der Nähe des Strandes, einen idyllischen Strand, eine entspannte Atmosphäre, ein reichhaltiges kulinarisches Angebot und ein geselliges Nachtleben – alles zusammen ergibt ein großartiges Reiseziel.
Natai Beach ist ein ruhiger, friedlicher und exklusiver Rückzugsort in der Provinz Phang Nga, nur 6 km nördlich von Phuket. Es handelt sich um einen 10 km langen, unberührten Strandstreifen, der dank strenger Bauvorschriften und zahlreicher Schutzzonen sein besonderes Gefühl der Abgeschiedenheit bewahrt hat und dem Besucher das Gefühl vermittelt, völlig von den Problemen der Welt abgeschnitten zu sein, nur der Sand zwischen den Zehen und das sanfte Rauschen der Wellen stören ihn. Während der weiche weiße Sand und das herrlich klare Wasser allmählich Aufmerksamkeit erregen – auch von internationalen Prominenten -, gibt es am Natai Beach noch immer keine Jetskis, Schnellboote, Schneiderläden und hoch aufragenden Hotels, die andere, ähnlich beeindruckende Reiseziele verschandeln. Stattdessen finden Sie entlang der ruhigen Straße, die parallel zum größten Teil des Strandes verläuft, nur Kokosnusshaine und blühende Lagunen.
Obwohl jeder Strand die «großen Drei» – Sonne, Sand und Brandung – in Hülle und Fülle bietet, gibt es auch kleine Unterschiede in der Persönlichkeit. Wir haben uns die Arbeit gemacht, sie zu inspizieren, aber das sollte Sie nicht davon abhalten, dasselbe zu tun.
Bericht: Olga Gerasimova
